Il poker è uno dei più antichi giochi d’azzardo, nato sui battelli che solcavano le acque del Mississippi secoli fa. Fin da allora è sempre stato un gioco molto amato e praticato in tutto il mondo. Una delle sue peculiarità è quella di trarre vantaggio dal bluff (raggiro), cioè riuscire a “ingannare” l’avversario facendogli credere di avere una mano forte, inducendolo a cedere.
Con la nascita dei video poker, i puristi del gioco storcono un po’ il naso, in quanto manca l’interazione tra i giocatori e il senso del gioco originale in sé. Tuttavia, a ben vedere, il video poker ha di fatto mantenuto l’essenza del poker originale e del suo meccanismo di gioco: si effettua la puntata solo all’inizio della partita, si ricevono le carte, si sceglie quali tenere o sostituire e, alla fine, si valutano i punteggi.
Dunque, benché, per ovvie ragioni, non presenti quelle caratteristiche che contraddistinguono il gioco originale — vale a dire l’interazione con gli altri giocatori, i rilanci delle puntate e così via — il video poker richiede comunque una certa abilità ed esperienza da parte del giocatore, che deve scegliere se stare o cambiare carte nel tentativo di ottenere il punteggio più alto possibile.
Proprio questo suo meccanismo fin troppo semplice, se così si può dire, ha contribuito al suo successo e alla rapida diffusione in tutti i locali di gioco e, soprattutto, nei casinò. Dalla sua presenza nei casinò reali a quella nei casinò online il passo è stato breve, e ora chiunque può provare l’ebbrezza del video poker anche nelle diverse e divertenti varianti proposte.
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Infatti, i maggiori siti di casinò online, che, oltre al divertimento, garantiscono anche la sicurezza per un gioco responsabile grazie alla presenza di apposita licenza per i giochi d’azzardo online e di affidabili metodi di pagamento che consentono di tenere al sicuro sia il proprio budget sia i dati personali, offrono tutti l’intera gamma delle varianti di video poker.
Con il progresso tecnologico, il video poker si può giocare non solo online, ma anche su diversi dispositivi portatili. I giocatori hanno la possibilità di divertirsi in qualsiasi momento e luogo usando i propri smartphone o tablet. Di solito non importa se si sceglie di giocare in un casinò online o nella versione mobile: l’obiettivo del gioco è lo stesso, si utilizza lo stesso conto di gioco e la grafica è altrettanto curata.
Inoltre, i giochi di video poker in versione mobile offrono ai clienti dei casinò un’esperienza più personale e più vicina al gioco reale. I giochi stessi sono progettati per essere avviati su dispositivi che utilizzano Android, iOS e Windows. Non va trascurato il fatto che alcuni casinò offrono bonus speciali agli utenti mobile.
Le più giocate varianti del video poker
In generale, il video poker è di per sé una versione del poker standard ed è un gioco piuttosto semplice: il giocatore fa una puntata, poi riceve cinque carte, seleziona quali tenere e quali scartare e ne riceve altre per completare la mano. Se ottiene una combinazione vincente, incassa un premio. Si gioca sempre con 52 carte, in grado di generare oltre 2,5 milioni di combinazioni differenti. Per diventare esperti occorre conoscere bene come giocare ciascuna di queste mani così da ottenere una ricompensa.
A differenza del poker tradizionale, non si gioca contro altri avversari, ma soltanto contro il software. Per determinare le carte distribuite viene impiegato il cosiddetto generatore di numeri casuali (RNG), ovvero un algoritmo informatico che simula la distribuzione di un mazzo mescolato. Un’altra differenza è che il video poker prevede un unico giro di puntate e, una volta effettuata la puntata, si rimane in gioco fino alla fine della mano.
Il video poker può generare vincite anche elevate; tuttavia dovresti considerare che alcune versioni offrono migliori probabilità di vincita rispetto ad altre. Perciò, prima di iniziare a qualsiasi gioco di video poker, ti consigliamo di consultare la relativa tabella dei pagamenti, che fornisce importanti informazioni sul cosiddetto payout, ossia la somma che puoi incassare se realizzi una combinazione vincente.
Nei grandi casinò fisici si possono trovare centinaia di varianti di video poker con valori di puntata che partono da 0,01 €, 0,02 €, 0,50 €, 1 €, 2 €, 5 € e arrivano persino a 100 €. Esistono numerosissime versioni, ciascuna con una propria tabella di pagamento, come Jacks or Better, Double Double Bonus Poker e così via.
Queste varianti sono disponibili anche in diverse versioni basate sul numero delle linee di pagamento: nella schermata, oltre alla mano principale da cinque carte, compaiono altre linee da cinque carte ciascuna, che possono essere 4, 25 o 50. Le carte scelte nella mano principale valgono per tutte le altre linee e, al momento di distribuire le carte da sostituire, ogni linea riceverà le proprie. Saranno quindi possibili più combinazioni vincenti, ciascuna delle quali andrà a sommarsi all’importo della vincita.
Andiamo dunque a esaminare le varianti presenti nella sezione video poker dei casinò online, spesso anche in versione demo gratuita, utile per testare il gioco prima di scommetterci soldi veri.
Jacks or Better
Jacks or Better è una delle varianti più giocate e conosciute. Si tratta del classico poker con pesca a cinque carte, in cui il punteggio minimo pagabile è una coppia di Jack, da cui il nome. Il punteggio massimo è, come sempre, la Scala Reale (Royal Flush), e presenta comunque tutti gli altri punteggi caratteristici del poker.
Questa variante è abbastanza facile da comprendere e da giocare e utilizza un mazzo di carte standard. A differenza di altri giochi di video poker, come vedremo di seguito, qui non ci sono le cosiddette carte wild o jolly. C’è comunque la funzione “Raddoppio” che, come suggerisce il nome, permette ai giocatori di raddoppiare le proprie vincite quando ottengono una mano vincente. Esiste anche l’opzione “Raddoppia la Metà”, con cui raddoppi la metà dell’importo vinto, mentre l’altra metà viene accreditata sul tuo conto di gioco. Inoltre, è disponibile l’opzione di Gioco Automatico. Jacks or Better è apprezzato soprattutto dai giocatori principianti e le strategie adottate per questo gioco possono essere applicate anche ad altre varianti.
Ci sono diverse varianti del gioco; tra queste, quella che offre la percentuale di ritorno più elevata, pari al 99,54 %, è la 9/6 Jacks or Better, nella quale puoi vincere 9 monete per ciascuna moneta puntata su un Full e 6 monete per un Colore.
Da questa variante ne sono nate altre simili, come 10’s or Better che, a differenza dell’originale, prevede come punteggio minimo una coppia di 10. Ancora, può essere offerta una versione Multihand del Jacks or Better, nella quale è possibile giocare più mani contemporaneamente. Sui siti di casinò online si possono trovare anche interessanti versioni relative al numero delle linee di pagamento, come accennato sopra: per questa variante esiste, ad esempio, una versione a 4 linee e una a 50 linee. Inoltre, su alcuni siti, come Paddy Power, per il Jacks or Better è disponibile anche la modalità mobile, ideale per chi vuole giocare in viaggio.
Deuces Wild
Deuces Wild (i due matti) è un’altra variante molto giocata e apprezzata da gran parte degli appassionati di video poker. La sua peculiarità risiede nel fatto che, come suggerisce il nome stesso, il gioco è governato dai 2 che fungono da jolly e possono quindi sostituire tutte le altre carte. Questa caratteristica si riflette, naturalmente, sulle combinazioni possibili e sui relativi pagamenti. Innanzitutto, la coppia e la doppia coppia non sono considerate punteggi utili. Alcune combinazioni che includono uno o più 2 vengono ricompensate con pagamenti migliori rispetto a quelle senza 2, come ad esempio un poker con un 2, una scala reale con un 2 oppure un poker di 2.
Esistono diverse varianti di Deuces Wild, come quella a pagamento pieno. Questa versione offre al giocatore una percentuale di ritorno fino al 100,76 % e, proprio per questo, non è particolarmente gradita ai casinò, in quanto garantisce un maggiore vantaggio al giocatore.
Joker Poker
Joker Poker si gioca con un mazzo da 53 carte, comprendente quindi un Jolly che funge da matta e può sostituire qualsiasi carta per formare una mano vincente. Per il resto, i punteggi sono quelli tradizionali del poker; il minimo è una coppia di Re. Sono previste però alcune combinazioni particolari legate alla presenza del Joker, come ad esempio la Scala Reale con il Jolly e il Five of a Kind (cioè un poker + un Jolly).
Aces & Faces
Aces & Faces è un’altra variante molto famosa che, per i pagamenti più alti, si concentra sui poker, cioè quattro carte dello stesso valore (four of a kind). E infatti troviamo i poker delle carte da 2 a 10, a seguire il poker di figure (Fante, Regina e Re) e, infine, il poker d’assi, che è quello con il pagamento maggiore. Di questa variante è disponibile anche la versione a 25 linee di pagamento.
Altre varianti
Altre due varianti, che si possono trovare ad esempio nel casinò online Paddy Power, sono All American, che ripropone il classico poker di pesca a 5 carte e ha i punteggi tipici, con la Scala Reale come combinazione più pagata, e il Casinò Hold’em, che, rispetto alle altre varianti, si presenta, anche nella riproduzione grafica del tavolo, come il noto Texas Hold’em e prevede la sfida contro il banco in una versione adattata per il video poker.
Il Doppio Bonus Poker è una variante del gioco che utilizza un mazzo di carte standard e, in questa versione, non ci sono carte jolly. Offre una percentuale di ritorno teorica del 100,17 %. Se passi alla modalità Esperta potrai attivare la funzione di gioco automatico. Inoltre, potrai sfruttare altre funzioni interessanti, come quella di puntare nuovamente lo stesso importo, chiedere suggerimenti e analisi del gioco.
Un altro gioco di video poker che si gioca con 52 carte è il Bonus Poker Deluxe, in cui il punteggio minimo è la Coppia di Jack. A differenza del Jacks or Better paga alla pari anche per mani più frequenti come la Doppia Coppia, ma se il giocatore realizza un poker riceverà 80 volte la puntata.